La Sabiduría que no envejece: Porque las voces mayores son clave para transformar el desarrollo.
- Fernando Arévalo
- 1 sept
- 4 Min. de lectura
En una era obsesionada con la novedad, la velocidad y la tecnología, a menudo pasamos por alto uno de los recursos más valiosos que tenemos a nuestra disposición: la sabiduría y la experiencia de las personas mayores. En muchas culturas, la vejez no es vista como un declive, sino como la cumbre de una vida, un período de respeto y honor. Sin embargo, en
nuestro mundo moderno, a menudo las relegamos a un segundo plano, silenciando sus voces y subestimando su capacidad de contribuir.
Este artículo explora por qué esta perspectiva es un grave error. Descubriremos cómo las personas mayores no son solo destinatarias de la ayuda, sino actores clave en la solución de los problemas más complejos de nuestra sociedad, desde el cambio climático hasta la desigualdad social.
La Sabiduría como Activo Estratégico, no como un Regalo
Pensemos en la diferencia entre conocimiento y sabiduría. El conocimiento es información: datos, hechos, teorías. La sabiduría es la capacidad de usar esa información para tomar decisiones correctas, entendiendo el contexto, los valores y las consecuencias a largo plazo.
Las personas mayores son, en esencia, bibliotecas humanas. Han vivido y navegado por crisis, cambios sociales y avances tecnológicos. Han visto cómo las ideas fracasan y cómo las comunidades se levantan. Su sabiduría no se encuentra en libros, sino en sus historias, en sus consejos, en sus advertencias y en su profundo entendimiento de la naturaleza humana. Ignorar esta sabiduría es como intentar construir una casa sin cimientos.
El Poder de la Narrativa en la Incidencia y la Comunicación
Los datos pueden informar, pero las historias conectan. Y en el arte de contar historias, nadie lo hace mejor que quien las ha vivido. Para la incidencia política y la comunicación estratégica, la voz de una persona mayor puede ser el arma más poderosa:
Humanizan el problema: Un informe sobre la escasez de agua en una región es un dato. Pero la historia de Don Pedro, un agricultor de 80 años que ha visto cómo el río de su niñez se ha secado, es una verdad que toca el corazón. Su testimonio no solo ilustra el problema, sino que genera empatía y urgencia. Su voz convierte la abstracción de una crisis ambiental en una experiencia personal y compartida.
Generan credibilidad: Cuando una persona mayor habla sobre un tema, su experiencia vital le confiere una autoridad natural que no se puede comprar. Su testimonio es un puente entre el pasado y el presente, demostrando la urgencia de actuar ahora para evitar un futuro que ya han visto en el pasado.
La Gestión del Conocimiento: Un Puente entre Generaciones
La gestión del conocimiento es el proceso de capturar, distribuir y usar la información para que una organización o comunidad sea más eficiente y efectiva. Tradicionalmente, se ha enfocado en documentos y bases de datos. Sin embargo, el conocimiento más valioso, el "conocimiento tácito", reside en la experiencia y la intuición de las personas. Aquí es donde los mayores tienen un rol fundamental:
Preservación de la Memoria Oral: Organizar sesiones de "historia de vida" o "archivos vivos" donde las personas mayores narren sus experiencias. Esto no solo preserva tradiciones y conocimientos (sobre medicina natural, prácticas agrícolas, etc.), sino que también valida y reconoce su valor.
Mentores y Asesores: Establecer programas de mentoría intergeneracional. Un joven líder de una ONG, por ejemplo, podría ser aconsejado por una persona mayor que ha gestionado proyectos comunitarios por décadas. La experiencia del mentor ayuda a evitar errores comunes y a construir relaciones más sólidas con la comunidad.
Innovación desde el Pasado: No se trata solo de preservar, sino de innovar. Una comunidad puede usar el conocimiento tradicional de sus mayores sobre los ciclos de lluvia y la agricultura, y combinarlo con tecnología moderna para desarrollar sistemas de riego más sostenibles. El pasado y el presente trabajando juntos para un futuro mejor.
Ejemplos Concretos de la Vida Real
Enfoque de Incidencia en Salud Pública: En un proyecto para combatir la desnutrición infantil en una zona rural de Perú, los promotores de salud notaron que los mensajes formales no eran efectivos. Cambiaron la estrategia: invitaron a las "abuelas de la comunidad" a narrar historias y preparar alimentos nutritivos usando recetas tradicionales. Su sabiduría y autoridad cultural fueron clave para que las madres jóvenes adoptaran las nuevas prácticas, algo que los folletos no habían logrado.
Gestión de Conflictos en Comunidades Indígenas: En Guatemala, durante procesos de mediación en conflictos por el uso de la tierra, la participación de los "ancianos" o "sabios" de la comunidad ha sido fundamental. Su conocimiento de la historia del territorio y su estatus de respeto les permite mediar y proponer soluciones que consideran el bienestar colectivo a largo plazo, algo que a menudo se pierde en las negociaciones basadas en documentos legales.
Desarrollo Económico Local: En un proyecto de ecoturismo en la Sierra de Chiapas, México, los guías jóvenes se apoyaron en los ancianos del pueblo. Ellos no solo tenían el conocimiento de las rutas y la flora, sino también las historias y leyendas que hacían la experiencia del turista única y culturalmente rica. El conocimiento tradicional se convirtió en el principal valor agregado del producto turístico.
En Conclusión
La sabiduría de las personas mayores es un recurso que, en su mayoría, no se utiliza. La clave para la incidencia política y el desarrollo sostenible no está solo en la innovación tecnológica o en el análisis de datos, sino en la capacidad de construir puentes intergeneracionales que permitan a la sabiduría fluir.
La próxima vez que diseñes un proyecto, una campaña o una estrategia de comunicación, haz una pausa y pregúntate: ¿Dónde están los mayores? Sus historias, su perspectiva y su sabiduría no solo enriquecerán tu trabajo, sino que podrían ser la clave para lograr un cambio verdadero y duradero.
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